Dus, Crocs binne werom, oars sille se noait út 'e moade reitsje. Is dit kampearjen? noflik? Nostalgy? Wy binne it net wis. Mar wy by Scienceline hâlde fan ús Crocs, of it no it glinsterjende rôze pear is dat Lyric Aquino op 'e earste rige droech nei in konsert fan Harry Styles, of it blauwe pear dat Delaney Dryfuss droech nei it trendy restaurant yn Martha's Vineyard. Guon fan ús favoriten wurkje no gear mei Crocs lykas Bad Bunny, de Cars-films en 7-Eleven.
Ikonyske klompen besteane al 20 jier, mar yn dy tiid hawwe wy noait neitocht oer wêr't se fan makke binne. As dizze fraach ienris yn ús gedachten opkomt, kinne wy ​​der net mear fan ôf. Dus, litte wy de skiekunde fan Crocs ris neier besjen en beskôgje hoe't wy de gearstalling kinne feroarje om de miljeufoetôfdruk fan it bedriuw te ferminderjen.
It is dreech om in dúdlik antwurd te finen op it ynternet. Yn guon artikels wurde se rubber neamd, yn oaren - skom of hars. In protte beweare dat se gjin plestik binne.
Op it meast basale nivo binne Crocs makke fan it patintearre Croslite-materiaal. As jo ​​wat djipper grave, sille jo ûntdekke dat Croslite foar it grutste part polyetyleenvinylacetaat (PEVA) is. Dit materiaal, soms gewoan EVA neamd, heart ta in klasse ferbiningen dy't polymearen neamd wurde - grutte molekulen dy't besteane út lytsere, werhellende molekulen dy't oaninoar ferbûn binne. De gemyske gearstalling komt fan fossile brânstoffen.
"Alligators binne perfoarst fan plestik. Dêr is gjin twifel oer," seit Michael Hickner, in materiaalkundige oan 'e Pennsylvania State University dy't spesjalisearre is yn polymearen.
Hy ferklearre dat plestik in brede kategory is, mar it ferwiist meastal nei elk keunstmjittich polymeer. Wy tinke der faak oan as it glêde, plooibere materiaal dat brûkt wurdt om ôfhaalbakken en wegwerpwetterflessen te meitsjen. Mar styrofoam is ek plestik. Itselde jildt foar nylon en polyester yn jo klean.
It is lykwols net ferkeard om Crocs te beskriuwen as skom, hars of rubber - yn prinsipe al it boppesteande. Dizze kategoryen binne breed en ûnkrekt, elk behannelet ferskate aspekten fan 'e gemyske oarsprong en fysike eigenskippen fan Crocs.
Crocs is net it ienige skuonmerk dat fertrout op PEVA foar syn noflike soallen. Oant de komst fan PEVA yn 'e lette jierren '70 en iere jierren '80 wiene skuonsoallen neffens Hickner sterk en ûnferjaanlik. "Se hawwe hast gjin buffer," sei er. "It wie tige hurd." Mar hy seit dat it nije lichtgewicht polymeer fleksibel genôch is om in hit te wêzen yn 'e skuonyndustry. Tsientallen jierren letter wie de ynnovaasje fan Crocs om alle skuon fan dit materiaal te meitsjen.
"Ik tink dat de spesjale magy fan Crocs it fakmanskip is," seit Hickner. Spitigernôch fertelt Crocs net folle oer hoe't Crocs makke wurde, mar de patintdokuminten en fideo's fan it bedriuw suggerearje dat se in mienskiplike technyk brûke dy't ynjeksjefoarmjen hjit, in proses dat ferantwurdlik is foar sawol plestik sulverwurk as Lego-stiennen. Lykas in hjitte lijmpistoal sûget in ynjeksjefoarmmasine hurd plestik yn, smelt it en ekstrudearret it troch in buis oan 'e oare ein. It smelte plestik komt yn 'e mal, dêr't it ôfkuollet en in nije foarm oannimt.
De hjitte lym sels wurdt meastentiids ek makke fan PVA. Mar oars as hjitte lym wurdt it Croslite-polymeer verzadigd mei gas om de skomstruktuer te foarmjen. It resultaat is in ademend, losse, wetterdichte skuon dy't sawol de soal fan 'e foet stipet as dempt.
It proses sil gau wat feroarje om plestik skuon miljeufreonliker te meitsjen. Yn har lêste duorsumensrapport stelde Crocs dat ien pear fan har klassike klompen 2,56 kg CO2 yn 'e sfear útstjit. It bedriuw kundige ferline jier oan dat se fan doel binne dat oantal te halvearjen foar 2030, foar in part troch plestik te brûken makke fan duorsume boarnen ynstee fan fossile brânstoffen.
It nije bio-basearre materiaal, Ecolibrium neamd, waard earst ûntwikkele troch Dow Chemical en sil makke wurde fan "plantaardige boarnen lykas rauwe talloalje (CTO), net fossile boarnen", sei in wurdfierder fan Dow yn in e-post. Talloalje, in byprodukt fan it houtpulpproduksjeproses dat brûkt wurdt om papier te meitsjen, krijt syn namme fan it Sweedske wurd foar pine. It bedriuw evaluearret ek oare plant-basearre opsjes, sei harren wurdfierder.
"Elke biobasearre opsje dy't Dow beskôget, moat weromwûn wurde as in ôffalprodukt of as in byprodukt fan it produksjeproses," skreaunen se.
Crocs wegere dúdlik te meitsjen oft se Ecolibrium yn har skuon brûkt hawwe. Wy fregen Crocs ek hoefolle persintaazje fan har plestik oan 'e ein fan it desennium út duorsume boarnen komme sil, om't wy earst tochten dat se in folsleine oergong fan doel wiene. De wurdfierder antwurde en ferdúdlike: "As ûnderdiel fan ús doel om netto nul útstjit te berikken yn 2030, stribje wy dernei om de útstjit fan in pear produkten mei 50% te ferminderjen yn 2030."
As Crocs op it stuit net fan doel is om folslein oer te stappen op bioplastyk, kin dit te tankjen wêze oan beheinde prizen en beskikberens. Op it stuit binne ferskate bioplastyk djoerder en minder effisjint te produsearjen as konvinsjonele plastyk. Se binne nij en konkurrearje mei "tige, tige fêstige" tradisjonele prosessen, seit Jan-Georg Rosenboom, in gemysk yngenieur oan it MIT. Mar as de bioplastykyndustry trochgiet mei groeien, ferwachtet Rosenboom dat de prizen sille sakje en de beskikberens sil tanimme fanwegen ferhege produksjeskaal, nije technologyen of regeljouwing.
Crocs is ek fan plan om oare technologyen te brûken om koalstofútstjit te ferminderjen, lykas it oerskeakeljen nei duorsume enerzjy, mar neffens harren rapport út 2021 sil dizze oergong pas yn 'e twadde helte fan dizze ieu plakfine. Oant dy tiid sil it grutste part fan 'e reduksje komme fan it kompensearjen fan guon fossile brânstofbasearre plestik mei duorsume alternativen.
Der is lykwols ien dúdlik probleem dat dit bio-basearre plestik net oplosse kin: wêr't skuon hinne geane as se fersliten binne. Alligators binne bekend om har lange libbensdoer. Oan 'e iene kant is dit it krekte tsjinoerstelde fan 'e fast fashion-problemen dêr't de yndustry lêst fan hat. Mar oan 'e oare kant komme skuon úteinlik op stoartplakken telâne, en biologyske ôfbrekberens betsjut net needsaaklik biologyske ôfbrekberens.
"Jo witte, Crocs binne ûnferwoastber, wat duorsumensproblemen feroarsaket," sei Hickner. Hy suggerearret dat der miskien mear as in pear krokodillen yn 'e Stille Oseaan-ôffalplak binne.
Hickner ferklearre dat hoewol it measte PEVA gemysk recycled wurde kin, it net tegearre mei oare húshâldlike recycling dien wurde kin. Crocs moatte miskien har eigen recyclingstream oanmeitsje, wêrby't se âlde skuon recycle om nije te meitsjen.
"As Crocs in ferskil meitsje woene, soene se in recyclingprogramma hawwe," sei Kimberly Guthrie, dy't merchandising en moadeduorsumens lesjouwt oan 'e Virginia Commonwealth University.
Crocs hat gearwurke mei online kringloopwinkel thredUP om in nij thús te finen foar de klompen fan ferline seizoen. Crocs befoarderet dizze gearwurking as ûnderdiel fan har ynset om it oantal skuon dat op stoartplakken telâne komt te ferminderjen. As jo ​​brûkte klean en skuon nei in online konsignaasjewinkel ferstjoere, kinne jo jo oanmelde foar Crocs Shopping Points.
ThredUP hat net reagearre op in fersyk om út te finen hoefolle pearen it by kringloopwinkels helle hawwe of oan nije kleankasten ferkocht binne. Guon minsken jouwe lykwols har âlde skuon fuort. As jo ​​​​​​nei thredUP sykje, fine jo in breed ferskaat oan Crocs-skuon yn in breed ferskaat oan kleuren en maten.
Crocs beweart ek dat se de ôfrûne fiif jier mear as 250.000 pear skuon fan 'e stoartplak rêden hawwe fia har donaasjeprogramma. Dit oantal is lykwols de reden dat it bedriuw net-ferkochte pearen skuon donearret ynstee fan se fuort te smiten, en it programma leveret wol skuon oan dyjingen dy't se nedich hawwe. Nettsjinsteande Crocs syn ynset foar duorsumens bliuwt it bedriuw syn Crocs Club-leden oanmoedigje om werom te kommen foar de nijste duorsume plestik klompen.
Dus wat lit dit ús oer mei? Dreech te sizzen. Wy fiele ús wat better oer it missen fan ús útferkochte, glow-in-the-dark gearwurking mei Bad Bunny, mar net foar lang.
Allison Parshall is in wittenskipsjournalist mei in bysûndere passy foar multimediaferhalen. Se skriuwt ek foar Quanta Magazine, Scientific American en Inverse.
Delaney Dryfuss is op it stuit haadredakteur fan Scienceline en ûndersiker foar Inside Climate News.
Ik hâld fan jimme krokodillen, mar guon binne te djoer om te beteljen. Stjoer my asjebleaft jimme nijste pear, maat 5. Ik draach myn lêste pear al in protte jierren. Soargje foar it miljeu en libje goed.
Ik hoopje gewoan dat se sa goed binne as se no binne, want har sêftens liket it iennige te wêzen dat ik nei it wurk drage kin fanwegen myn artritis en alle oare problemen dy't mei myn fuotten barre. Ik haw in protte besocht foar foetpine ensfh. Ortopedyske ynlegzolen... wurkje net, mar it is dat ik gjin skuon drage kin of ik haw neat fûn dat geskikt is foar my en elke kear as ik rin drukke se op 'e bal fan myn foet, en ik krij in elektryske skok of sa. It fielt as oft der wat yn sit dat der net wêze moat... ik wol gewoan dat se sa sêft binne as de rest, sadat ik trochgean kin mei wurkjen.
Nei't ik dit lêzen hie, tocht ik dat Crocs harren produkt ferneatigje soe. Dit binne de bêste skuon op 'e merk op it stuit yn termen fan komfort en stipe. Wêrom sukses bedrochje en in goed ding ferneatigje? Ik meitsje my op it stuit soargen oer Crocs, foar safier't ik wit sil ik se net mear keapje kinne.
Ik wie op it strân yn Oregon twa seewieralligators oan it lûken. Fansels wiene se lang yn it wetter, om't se fol sieten mei seelibben en hielendal net brutsen. Earder koe ik nei de kust gean en seeglês fine, mar no kin ik allinich mar plestik fine - grutte en lytse stikken. Dit is in grut probleem.
Ik moat witte wa't de grutste fabrikant fan dizze skuon is, wy meitsje skuondekoraasjes, wy ferkeapje mear as 1000 pearen yn 'e moanne, wy hawwe no in tekoart.
It is dreech te sizzen oft ien fan dizze opmerkings legitime binne of gewoan trollingbots. Foar my is duorsumens by Crocs as in groep miljardêrs dy't de Giving Pledge ûndertekenje en de helte fan har fortún fuortjaan. Gjinien fan harren is hjir aktyf by belutsen, mar se hawwe in soad publisiteit krigen foar har útspraken. Crocs Inc. rapportearre in rekordjierlikse omset fan $3,6 miljard, in stiging fan 54% fan 2021. As se echt ynteressearre binne yn it feit dat bedriuwen ferantwurdlikens nimme foar de wiere wearde fan har skuon, is it jild der al foar duorsume ynvestearrings. As de jongere generaasje dizze skuon en duorsumens omearmet, kin Crocs in MBA-legende wurde as se omtinken jouwe oan feroarjende konsumintetrends. Mar it meitsjen fan dy grutte sprongen kin ekstreem lestich wêze, om't ynvestearjen yn djoere fearkrêftmaatregels diametraal tsjinoersteld is oan rendeminten foar oandielhâlders/ynvestearders op koarte termyn.
In projekt fan it Science, Health, and Environment Reporting Program fan it Arthur L. Carter Journalism Institute oan 'e Universiteit fan New York. Tema Garrett Gardner.